Oncofertilité : les options de préservation de la fertilité avant un traitement du cancer

L'oncofertilité est un domaine dans lequel la possibilité que la chimiothérapie, la radiothérapie et d'autres traitements liés au cancer influencent votre fertilité est abordée avant le traitement ; si nécessaire, des options comme la conservation d'ovocytes, d'embryons, de tissu ovarien ou de spermatozoïdes sont évaluées avec des spécialistes de l'oncologie et de la médecine de la reproduction. Les recommandations actuelles demandent que cette discussion ait lieu avant le début du traitement du cancer, le plus tôt possible, et que les patients intéressés soient orientés vers des spécialistes de la reproduction. Dans la période intense qui suit un diagnostic de cancer, il peut être difficile de penser à la fertilité. Vous trouverez ci-dessous comment les traitements peuvent influencer la fertilité, les options discutées et les questions que vous pouvez poser avant de décider ; c'est votre oncologue et un spécialiste de la reproduction qui décident ensemble de l'option qui vous convient.

Comment les traitements du cancer influencent-ils la fertilité ?

Un effet qui varie selon le traitement et la personne

La chimiothérapie, la radiothérapie et certaines interventions chirurgicales peuvent influencer la fertilité. La survenue d'un effet et son importance varient selon le type de traitement, la dose, l'âge de la personne et ses caractéristiques individuelles. Le même résultat n'est pas attendu chez tout le monde ; il est donc important de demander à votre oncologue ce que le traitement prévu signifie pour vous.

La limite des indicateurs de réserve dans ce contexte

Avant le traitement, votre spécialiste de la reproduction peut utiliser le dosage de l'AMH (hormone anti-müllérienne) ou le comptage des follicules antraux à l'échographie pour prédire la réponse de vos ovaires à la stimulation ; il est recommandé d'utiliser l'un des deux dans ce but. La valeur d'AMH mesurée avant le traitement ne doit pas être utilisée comme indicateur de votre fertilité après le traitement.

Quand et avec qui en parler ?

Avec des spécialistes de l'oncologie et de la médecine de la reproduction

Il est recommandé d'adopter une approche d'équipe pluridisciplinaire et d'établir un lien direct entre le service d'oncologie et l'équipe de préservation de la fertilité. En pratique, cela signifie que, lorsque votre plan de traitement se précise, vous pouvez soulever vos questions sur la fertilité auprès de votre oncologue et, si nécessaire, demander une orientation vers un spécialiste de la reproduction.

Pression du temps et processus de décision

Les décisions après le diagnostic peuvent devoir être prises rapidement. Pendant cette période, noter vos questions à l'avance et se faire accompagner d'un proche lors de l'entretien peuvent faciliter la prise de décision. Préserver ou ne pas préserver la fertilité font tous deux partie des décisions éclairées que vous pouvez prendre.

Quelles options de préservation de la fertilité existent chez les femmes ?

Les informations ici concernent les femmes après la puberté. Les options varient selon votre âge, votre traitement, votre type de cancer et le temps dont vous disposez.

Congélation d'ovocytes et congélation d'embryons

La congélation d'ovocytes est fortement recommandée comme option établie ; la congélation d'embryons est également une option établie. Pour la congélation d'embryons, il est aussi souligné qu'il faut parler à l'avance de questions telles que qui décidera et à qui appartiendra l'embryon. Les deux méthodes comprennent la stimulation des ovaires par des médicaments hormonaux et la ponction des ovocytes.

Congélation de tissu ovarien

La congélation de tissu ovarien est une option qui peut être envisagée dans certains cas, et son adéquation est évaluée conjointement par l'équipe d'oncologie et de médecine de la reproduction. Cette option peut être proposée pour les traitements dont le risque d'atteinte des ovaires est modéré ou élevé, lorsque la congélation d'ovocytes ou d'embryons n'est pas possible ou n'est pas souhaitée.

Analogue de la GnRH et déplacement des ovaires hors du champ d'irradiation (transposition)

Chez les femmes non ménopausées, des médicaments agonistes de la GnRH peuvent être proposés pendant la chimiothérapie du cancer du sein ; mais ils ne doivent pas être considérés, pour la préservation de la fertilité, comme équivalents à la congélation d'ovocytes ni comme pouvant la remplacer. Autrement dit, ces médicaments ne remplacent pas, à eux seuls, la congélation d'ovocytes ou d'embryons. Seulement si une radiothérapie de la région pelvienne est prévue, le déplacement des ovaires hors du champ d'irradiation (transposition) peut être proposé ; cette méthode ne convient pas aux femmes dont la réserve ovarienne est diminuée ni à celles qui présentent un risque d'extension à l'ovaire.

Quelles options de préservation de la fertilité existent chez les hommes ?

Chez les hommes, la préservation de la fertilité repose principalement sur la congélation et la conservation d'un échantillon de sperme avant le traitement. D'autres options peuvent exister pour ceux qui ont des difficultés à fournir un échantillon ; un spécialiste de la reproduction ou de l'urologie les évalue.

Comment décide-t-on de préserver la fertilité chez les enfants et les adolescents ?

Dans cette tranche d'âge, la décision est prise à l'issue d'une évaluation menée conjointement par l'enfant et sa famille, après avoir reçu des informations de spécialistes de l'oncologie pédiatrique et de la médecine de la reproduction.

Comment se déroulent le suivi après le traitement et l'utilisation du matériel conservé ?

Cycle menstruel et fonction ovarienne

Après le traitement, le cycle menstruel et la fonction ovarienne peuvent être suivis par le médecin. La façon dont cela se fait et sa fréquence varient selon la personne et le traitement reçu.

Utilisation du matériel conservé

Le moment et la manière d'utiliser les ovocytes, embryons, tissu ou spermatozoïdes conservés sont examinés conjointement par l'oncologue et le spécialiste de la reproduction, avec une évaluation de la grossesse au regard du type de cancer. Il n'y a aucune garantie que le matériel conservé pourra être utilisé ou aboutira à une grossesse.

Peut-on recevoir un soutien émotionnel au moment de décider de sa fertilité ?

En plus des décisions de diagnostic et de traitement, prendre aussi la décision concernant la fertilité peut être un lourd fardeau. Il est recommandé de vous proposer un soutien psychologique pendant le processus de décision ; il est aussi indiqué que le bénéfice clinique de ce soutien n'a pas encore été bien étudié. L'information et le soutien concernant la fertilité peuvent réduire votre détresse et le regret après la décision. Le coût est l'un des obstacles connus ; vous pouvez aussi aborder les questions financières avec votre équipe soignante.

Quelles questions pouvez-vous poser à votre médecin ?

• Dans quelle mesure mon traitement prévu peut-il influencer ma fertilité ?
• Quelles options de conservation peuvent être envisagées dans ma situation ?
• La préservation de la fertilité influence-t-elle le moment du début de mon traitement du cancer et, si oui, comment ?
• Les médicaments hormonaux sont-ils adaptés à mon type de cancer ?
• Quelles conditions et quels consentements sont nécessaires pour l'utilisation du matériel conservé ?
• Auprès de qui puis-je obtenir des informations sur les coûts et le paiement ?