Qu'est-ce que le retard de croissance fœtale et en quoi diffère-t-il d'un petit bébé ? Causes, suivi, accouchement et attention aux mouvements du bébé.
Le retard de croissance fœtale est l'incapacité du bébé à atteindre la croissance attendue dans l'utérus ; il est évoqué à partir de mesures faites par échographie. Un bébé trouvé « petit » à l'échographie n'a pas toujours un retard de croissance ; beaucoup de petits bébés sont en bonne santé. La cause et la gravité sont recherchées par le médecin, le bébé est suivi de près, et le moment et le lieu de l'accouchement sont planifiés en conséquence.
Qu'est-ce que le retard de croissance fœtale ?
Lorsque les mesures du bébé à l'échographie sont inférieures à la moyenne, cette constatation est appelée « petit bébé ». La plupart des bébés trouvés petits sont en bonne santé et sont simplement plus petits que la moyenne ; chez une partie d'entre eux, il existe un véritable retard de croissance, et plus le bébé est petit, plus cette probabilité augmente.
Un « petit bébé » et un retard de croissance sont-ils la même chose ?
Non. « Petit » est une étiquette de mesure ; le retard de croissance est l'incapacité du bébé à atteindre son propre potentiel de croissance. Tous les petits bébés n'ont pas un retard de croissance, et tous les bébés ayant un retard de croissance ne paraissent pas forcément petits selon les critères. Le médecin recherche des informations complémentaires pour évaluer cette distinction.
Pourquoi un retard de croissance peut-il survenir et quels facteurs peuvent augmenter le risque ?
Parmi les principales causes du retard de croissance fœtale peuvent figurer des problèmes liés au placenta, certaines infections survenues pendant la grossesse et des situations génétiques ou développementales du bébé ; toutefois, il se peut qu'on ne trouve pas toujours de cause. Certains facteurs peuvent influencer la probabilité : le tabagisme et la consommation de substances, un apport élevé en caféine, un faible poids corporel, un âge avancé, l'hypertension, le diabète, des maladies rénales ou auto-immunes, des antécédents de petit bébé, de prééclampsie ou de mortinaissance lors d'une grossesse précédente. Certains de ces facteurs ne dépendent pas de la personne ; pour ceux qui peuvent être modifiés, comme le tabagisme ou la consommation de substances, un soutien peut être obtenu. La présence d'un facteur de risque ne signifie pas qu'un retard de croissance surviendra.
Comment est-il détecté et suivi ?
Pendant une grossesse à faible risque, le suivi repose sur la mesure de la hauteur utérine ; en cas d'inquiétude, une échographie supplémentaire est réalisée. Pendant une grossesse à haut risque, des échographies de croissance supplémentaires et une évaluation de l'artère utérine par Doppler peuvent être planifiées. Lorsqu'une inquiétude sur la croissance apparaît, un Doppler du cordon ombilical, des échographies de croissance plus fréquentes et une surveillance du rythme cardiaque du bébé (cardiotocographie) peuvent être envisagés ; si nécessaire, des tests génétiques ou infectieux peuvent aussi être demandés. Dans les situations où le bébé est trouvé très petit, où la détection est précoce ou où le résultat du Doppler est anormal, une orientation vers un spécialiste de médecine fœtale peut être faite. La tension artérielle de la mère et le contrôle des urines font aussi partie du suivi, car ces constatations peuvent être liées à la prééclampsie. La fréquence et l'étendue du suivi sont planifiées par le médecin selon l'état du bébé et du placenta.
Que peut-on faire ?
Arrêter de fumer, ne pas consommer de substances, limiter la caféine et maintenir un poids corporel sain figurent parmi les mesures recommandées ; obtenir un soutien pour arrêter de fumer peut être utile. Chez certaines personnes à risque, le médecin peut recommander un traitement préventif. Il n'existe ni médicament dont il ait été montré qu'il accélère la croissance du bébé dans l'utérus, ni recommandation de repos au lit. N'utilisez pas de médicament, de complément ou de produit à base de plantes par vous-même ; ces sujets ne doivent pas être ajoutés sans en avoir discuté avec votre médecin.
Comment l'accouchement est-il planifié ?
Le moment et le mode d'accouchement sont planifiés individuellement selon la gravité de la situation. Lorsque les résultats du Doppler sont normaux, un accouchement par voie vaginale peut être une option ; lorsque les résultats sont anormaux, une césarienne peut être envisagée. Il est recommandé que l'accouchement ait lieu dans un hôpital disposant d'une unité de soins néonatals, et un entretien avec l'équipe de néonatologie peut être planifié avant l'accouchement. Le moment et la manière exacts de l'accouchement sont déterminés avec vous.
Que signifie-t-il pour le bébé et pour les grossesses futures ?
Plus la situation commence tôt et plus elle évolue gravement, plus les issues possibles pour le bébé peuvent être défavorables ; un suivi rapproché est donc important. C'est une probabilité, et non une issue certaine ; votre médecin évalue ce que cela signifie pour votre situation. Avoir donné naissance à un petit bébé peut augmenter la probabilité de revoir cette situation lors d'une grossesse ultérieure ; c'est pourquoi, lorsque vous planifiez une nouvelle grossesse, partager votre grossesse précédente avec votre médecin peut aider à établir tôt un plan de prévention.
Comment gérer cela sur le plan émotionnel ?
Ce type de nouvelle peut être très stressant ; il est recommandé de partager votre anxiété avec votre équipe de santé. Vivre cette situation n'est pas un indice que vous ou votre bébé n'avez pas fait quelque chose ; la plupart des causes sont des facteurs qui ne dépendent pas de la personne. Vous pouvez souhaiter obtenir l'aide d'organisations de soutien ou d'un professionnel de la santé mentale.
Quelles questions pouvez-vous poser à votre médecin sur le suivi et le plan d'accouchement ?
- Demandez quelles causes sont recherchées et ce que signifient les résultats.
- Renseignez-vous sur la façon dont le plan de suivi (échographie, Doppler, surveillance du rythme cardiaque) se déroulera.
- Demandez quelles sont vos options et le rapport bénéfices-inconvénients de chacune.
- Discutez de l'endroit et du moment où l'accouchement sera planifié.
- Demandez comment vous pouvez obtenir du soutien pendant le processus de décision.
Questions fréquentes
Mon bébé est-il petit à cause de moi ?
Le plus souvent, aucune cause unique n'est trouvée ; les problèmes liés au placenta et les facteurs génétiques ne dépendent pas de la personne. Un soutien peut être obtenu pour les facteurs modifiables comme le tabac, mais vivre cette situation ne signifie pas une faute ou une négligence.
Ma hauteur utérine est apparue petite à la mesure ; que cela signifie-t-il ?
Une seule mesure petite ne constitue pas à elle seule un résultat ; ce qui compte, c'est la façon dont cette mesure évolue au cours du suivi et le tableau qu'elle forme avec les autres constatations, s'il y en a (par exemple avec les résultats du Doppler). Votre médecin évalue cet ensemble et décide si un examen complémentaire est nécessaire.
L'accouchement peut-il se faire par voie basse (vaginale) ?
Cette décision se forme avec le temps, non d'après un seul résultat d'échographie mais d'après l'ensemble des résultats recueillis pendant le suivi ; elle se précise généralement à l'approche de la date d'accouchement, quand les constatations du suivi sont revues. L'équipe qui vous suit vous fait part de ce processus pas à pas.
Comment dois-je suivre les mouvements de mon bébé ?
Aucune méthode de comptage précise n'est recommandée ; ce qui est important, c'est de connaître le schéma habituel de mouvements de votre bébé et, lorsque vous remarquez une diminution ou un changement de ce schéma, de le signaler sans retard.
Cette situation se répétera-t-elle lors de ma prochaine grossesse ?
Cette probabilité augmente lors de la grossesse suivante ; un entretien d'évaluation après l'accouchement est recommandé. Lors de cet entretien, on discute de ce qui a joué un rôle dans cette grossesse ; planifier cet entretien juste après l'accouchement, tant que les informations sont fraîches, aide à déterminer plus clairement quelles mesures seront mises en place et quand pour la grossesse suivante.
Tout bébé qui paraît petit à l'échographie a-t-il un retard de croissance ?
Non. Beaucoup de petits bébés sont en bonne santé. Une mesure petite et l'incapacité du bébé à atteindre son propre potentiel de croissance ne sont pas la même chose.
La présence d'un facteur de risque confirme-t-elle qu'un retard de croissance surviendra ?
Non. Certaines maladies et les antécédents de grossesse peuvent influencer la probabilité ; ils n'annoncent pas un résultat certain. La cause ne peut pas toujours être trouvée.
Le suivi ne regarde-t-il que les mesures du bébé ?
Non. Selon la situation, un Doppler, une surveillance du rythme cardiaque et d'autres évaluations peuvent aussi être réalisés. La tension artérielle de la mère et le contrôle des urines font aussi partie du suivi.
Dois-je commencer moi-même un médicament ou un complément pour accélérer la croissance ?
Non. Il n'existe ni médicament dont il ait été montré qu'il accélère la croissance dans l'utérus, ni recommandation de repos au lit. N'ajoutez pas de médicaments, de compléments ou de produits à base de plantes sans en avoir parlé avec votre médecin.
Les résultats du Doppler influencent-ils le plan d'accouchement ?
Oui. Si les résultats sont normaux, un accouchement par voie vaginale peut être une option ; s'ils sont anormaux, une césarienne peut être envisagée. La décision est prise individuellement, d'après l'ensemble des constatations du suivi.
Le lieu de l'accouchement est-il planifié séparément ?
Oui. Un accouchement dans un hôpital disposant d'une unité de soins néonatals est recommandé et un entretien avec l'équipe de néonatologie peut être planifié avant l'accouchement.
Dois-je utiliser une méthode de comptage précise pour les mouvements du bébé ?
Aucune méthode de comptage précise n'est recommandée. Signalez sans retard à votre équipe de santé toute diminution ou tout changement du schéma habituel de mouvements.
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