Spermogramme : que mesure-t-il, comment s'y préparer ? Termes oligo, asthéno, térato et azoospermie, interprétation du résultat et nouvelle analyse.
Le spermogramme, c'est-à-dire l'analyse du sperme, est le test au cours duquel les caractéristiques des spermatozoïdes du liquide émis lors de l'éjaculation, comme leur nombre, leur mobilité et leur forme, sont examinées en laboratoire. Il est demandé comme premier test de laboratoire du côté masculin dans l'évaluation de l'infertilité du couple. Le résultat n'est pas un diagnostic en soi : c'est une information que le médecin lit avec les antécédents et les constatations de l'examen. Ces informations donnent un cadre général et ne remplacent pas l'interprétation de votre propre résultat par un médecin.
Qu'est-ce que le spermogramme, et pourquoi est-il demandé ?
Un facteur masculin étant fréquent en cas de retard de grossesse, l'évaluation concerne le plus souvent les deux partenaires ensemble. Selon les recommandations actuelles, l'analyse du sperme est le premier test de laboratoire de l'évaluation masculine et peut être faite sans attendre la fin des examens du côté féminin. Le test n'exige aucune intervention sur le corps ; il suffit de fournir un échantillon.
L'analyse est réalisée selon une méthode de laboratoire standard. Le but de ce standard est que des laboratoires différents mesurent les mêmes caractéristiques de la même manière.
Le spermogramme a une limite : il ne mesure pas directement l'aptitude du spermatozoïde à féconder l'ovule, il décrit seulement ses caractéristiques visibles. Le résultat ne permet pas de tracer une frontière nette entre un homme fertile et un homme infertile. C'est pourquoi le spermogramme n'est pas un verdict, mais le point de départ de l'évaluation.
Que regarde-t-on dans le spermogramme ?
Le compte rendu du laboratoire indique séparément plusieurs caractéristiques :
- Volume : la quantité de l'échantillon fourni.
- Numération des spermatozoïdes : la concentration de spermatozoïdes dans l'échantillon et leur quantité totale.
- Mobilité : la proportion de spermatozoïdes qui bougent et le fait que ce mouvement soit orienté ou non.
- Forme (morphologie) : les caractéristiques structurelles de la tête, du col et de la queue du spermatozoïde.
- Vitalité : le fait que les spermatozoïdes qui paraissent immobiles soient vivants ou non.
Le compte rendu peut aussi comporter d'autres critères, comme l'aspect et la consistance du liquide. Ces caractéristiques ne sont pas indépendantes les unes des autres ; le résultat se lit dans son ensemble et non élément par élément.
Comment se préparer à l'analyse ?
Pour que l'échantillon puisse être interprété de façon fiable, il faut suivre les instructions données par le laboratoire. Il est courant qu'une période d'abstinence sexuelle soit demandée avant l'analyse ; toutefois, la durée à respecter varie selon les sources. La durée à appliquer est donc celle qui est indiquée dans les instructions du laboratoire, et l'on suit ces instructions au lieu de la raccourcir ou de l'allonger de votre propre initiative.
Fournir l'échantillon
L'échantillon est remis dans le récipient indiqué par le laboratoire et dans les conditions qu'il indique. Les caractéristiques du récipient, le mode de transport de l'échantillon et le délai de remise pouvant varier selon le laboratoire, ce sont les consignes du laboratoire qui font foi pour ces détails. Si une partie de l'échantillon a été perdue ou si les instructions n'ont pas pu être suivies, le dire au laboratoire aide à lire correctement le résultat.
Les médicaments que vous prenez et les maladies que vous avez eues doivent être signalés au médecin. Les stéroïdes anabolisants et certaines préparations hormonales peuvent freiner la production de spermatozoïdes ; il faut en parler au médecin au lieu de les commencer ou de les arrêter de votre propre décision.
Que signifient les termes oligo, asthéno, térato et azoospermie dans le compte rendu ?
Les termes fréquents dans le compte rendu sont des étiquettes qui décrivent une constatation de laboratoire ; ce ne sont pas des noms de maladies :
- Oligozoospermie : un nombre faible de spermatozoïdes.
- Asthénozoospermie : une mobilité diminuée des spermatozoïdes.
- Tératozoospermie : une proportion élevée de spermatozoïdes de forme anormale.
- Oligoasthénotératozoospermie : la présence conjointe de ces trois caractéristiques.
- Azoospermie : l'absence de tout spermatozoïde dans l'échantillon.
La valeur à partir de laquelle ces termes sont employés dépend de la plage de référence du laboratoire. Le terme lui-même n'indique pas la cause ; la recherche de la cause est une évaluation distincte. En cas d'azoospermie, le médecin recherche aussi séparément si l'absence de spermatozoïdes est due à une obstruction ou à un problème de production.
Comment le résultat est-il interprété ?
Les caractéristiques des spermatozoïdes peuvent changer nettement avec le temps, même chez une même personne ; un seul échantillon peut donc ne pas refléter le tableau complet. Le compte rendu indique, à côté du résultat, la plage de référence utilisée par le laboratoire, et l'interprétation se fait selon cette plage. Les plages variant selon la version des recommandations et selon le laboratoire, comparer avec des chiffres trouvés sur internet ou provenant d'un autre laboratoire peut induire en erreur ; c'est la plage de votre compte rendu qui fait foi.
Une valeur située juste en dehors de la plage ne signifie pas automatiquement qu'un traitement est nécessaire ; un résultat situé dans la plage ne garantit pas non plus que tout va bien. Le résultat est évalué avec l'âge du couple, la durée des essais de grossesse, les constatations du côté féminin et les antécédents de l'homme.
Que se passe-t-il si le résultat est anormal ?
Un résultat anormal n'est pas considéré comme la preuve certaine d'une situation permanente. La première étape consiste à vérifier si le résultat a été confirmé ; ensuite vient la recherche de la cause.
Nouvelle analyse
Les recommandations actuelles préconisent, si la première analyse est anormale, de confirmer le résultat par au moins deux analyses consécutives. Elles ne recommandent pas de la répéter lorsque toutes les caractéristiques sont dans la plage de référence ; si une ou plusieurs sont en dehors de la plage, elles signalent une répétition au bout d'un certain temps comme une recommandation non catégorique, et les données sur lesquelles elle repose sont encore très limitées. Autrement dit, une nouvelle évaluation concerne la personne dont le premier résultat est anormal ; si tous les résultats sont dans la plage, une répétition n'est pas recommandée. C'est votre médecin qui en détermine le moment.
Évaluations complémentaires
Les examens complémentaires ne forment pas un ensemble appliqué à tout le monde ; ils sont choisis selon le résultat et l'examen. Si votre nombre de spermatozoïdes est nettement bas ou si aucun spermatozoïde n'est présent, des analyses hormonales (FSH, LH et testostérone) sont recommandées. Dans ces deux situations, une analyse des chromosomes et un conseil génétique sont également recommandés. L'examen génétique est important pour savoir à l'avance s'il existe une situation susceptible d'être transmise à l'enfant.
Le tableau est différent en cas d'infertilité inexpliquée avec une analyse du sperme normale. Les recommandations actuelles ne préconisent pas systématiquement le bilan hormonal ni l'imagerie des testicules chez ces couples. Cette recommandation ne concerne que les couples dont le sperme est normal ; elle ne concerne pas ceux dont le résultat du sperme est anormal.
Il existe aussi un test spécial qui examine les dommages du matériel génétique des spermatozoïdes ; ce test ne fait pas partie du spermogramme standard, et les recommandations adoptent des approches différentes quant à son usage systématique. C'est votre médecin qui décide de l'examen à réaliser.
Une induration ou une masse que vous venez de remarquer dans un testicule et qui n'est pas douloureuse doit être montrée à votre médecin sans attendre, même si ce n'est pas une urgence.
Questions fréquentes
Le spermogramme à lui seul montre-t-il de façon certaine la fertilité ?
Non. Le spermogramme ne mesure pas directement l'aptitude du spermatozoïde à féconder l'ovule ; il décrit seulement ses caractéristiques visibles. Le résultat ne permet pas de tracer une frontière nette entre un homme fertile et un homme infertile ; il est le point de départ de l'évaluation, et non un verdict à lui seul.
Mon résultat est en dehors de la plage de référence ; que dois-je faire maintenant ?
La démarche la plus appropriée est d'apporter le compte rendu au médecin qui l'a demandé ou à un urologue. Au lieu de commencer de vous-même un médicament ou un complément à partir d'un seul compte rendu, informez-vous d'abord de la façon dont le médecin évalue le résultat. Si le premier résultat est anormal, le médecin demande le plus souvent un autre échantillon ; cette demande ne signifie pas que le résultat est mauvais, elle fait partie habituelle de l'évaluation.
La durée d'abstinence sexuelle avant l'analyse est-elle la même pour tout le monde ?
Non. La durée à respecter varie selon les sources. La durée à appliquer est celle qui est indiquée dans les instructions du laboratoire qui réalisera votre analyse ; il faut suivre ces instructions au lieu de la raccourcir ou de l'allonger de votre propre initiative.
Les termes comme oligozoospermie ou asthénozoospermie sont-ils des noms de maladies ?
Non. Ces termes sont des étiquettes qui décrivent une constatation de laboratoire ; ce ne sont pas des noms de maladies. La valeur à partir de laquelle ils sont employés dépend de la plage de référence du laboratoire ; le terme lui-même n'indique pas la cause, et la recherche de la cause est une évaluation distincte.
Si une azoospermie est détectée, la cause est-elle automatiquement connue ?
Non. En cas d'azoospermie, le médecin recherche séparément si l'absence de spermatozoïdes est due à une obstruction ou à un problème de production. Le seul résultat « azoospermie » ne fait pas cette distinction.
Si tous mes résultats sont dans la plage de référence, une nouvelle analyse est-elle tout de même nécessaire ?
Non. Les recommandations actuelles ne préconisent pas de nouvelle analyse lorsque toutes les caractéristiques sont dans la plage de référence. Une nouvelle évaluation se pose lorsque le premier résultat est en dehors de la plage pour une ou plusieurs caractéristiques, et c'est votre médecin qui en détermine le moment.
Les analyses hormonales et le conseil génétique sont-ils réalisés chez tout le monde ?
Non. Ces examens complémentaires ne forment pas un ensemble appliqué à tout le monde ; ils sont choisis selon le résultat et l'examen. Si votre nombre de spermatozoïdes est nettement bas ou si aucun spermatozoïde n'est présent, des analyses hormonales, une analyse des chromosomes et un conseil génétique sont recommandés.
Si l'analyse du sperme est normale mais que l'absence de grossesse reste inexpliquée, fait-on tout de même un bilan hormonal et une imagerie ?
Non, ils ne sont généralement pas recommandés. Les recommandations actuelles ne préconisent pas systématiquement le bilan hormonal ni l'imagerie des testicules en cas d'infertilité inexpliquée avec une analyse du sperme normale. Cette recommandation ne concerne que les couples dont le sperme est normal ; elle ne concerne pas ceux dont le résultat du sperme est anormal.
Que dois-je faire si je remarque dans un testicule une induration ou une masse sans douleur ?
Vous devez la montrer à votre médecin sans attendre, même si ce n'est pas une urgence. Une induration ou une masse récemment remarquée et non douloureuse est une constatation qui doit être évaluée séparément.
Le mode de vie influence-t-il le résultat du spermogramme ?
Oui. On sait que l'obésité, la sédentarité, le tabac et l'alcool excessif peuvent influencer défavorablement la qualité du sperme, et des changements dans ces domaines sont recommandés ; les recommandations actuelles signalent les ajustements du mode de vie comme une recommandation non catégorique. Quant aux compléments, il n'existe pas de recommandation catégorique pour les antioxydants et leur usage systématique n'est pas recommandé. Il est prudent de consulter votre médecin avant de prendre un complément.
Que se passe-t-il si le résultat est normal mais que la grossesse ne survient pas ?
Dans ce cas, l'évaluation se poursuit en couple. La durée des essais de grossesse et l'âge de la femme pouvant influencer le moment de l'étape suivante, il est approprié de discuter avec votre médecin de la poursuite ou non de l'attente.
Que dois-je avoir avec moi en me rendant au rendez-vous ?
L'original ou une copie imprimée du compte rendu du laboratoire, la liste des médicaments que vous prenez, les maladies et opérations que vous avez eues, la durée depuis laquelle vous essayez d'obtenir une grossesse et, le cas échéant, les résultats d'examens de votre partenaire aident le médecin à interpréter correctement le résultat. Si vous avez un spermogramme antérieur, apportez-le aussi ; cela permet de lire les résultats ensemble.
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