Traitement hormonal de la ménopause : pour qui est-il envisagé, quels sont les bénéfices et les risques ?

Le traitement hormonal de la ménopause consiste à administrer des œstrogènes (avec un progestogène chez les femmes qui ont un utérus) pour atténuer les symptômes liés à la ménopause. L'équilibre entre bénéfices et risques varie d'une personne à l'autre et s'évalue avec votre médecin. Les informations ci-dessous donnent un cadre général ; elles ne remplacent pas un diagnostic ou une décision de traitement propre à votre situation.

Qu'est-ce que le traitement hormonal de la ménopause ?

À la ménopause, la production d'œstrogènes par vos ovaires diminue. Le traitement hormonal consiste à apporter des œstrogènes de l'extérieur pour atténuer les troubles causés par cette carence. Des options hormonales comme non hormonales peuvent réduire les symptômes de la ménopause ; vous déterminez avec votre médecin la voie qui vous convient, selon vos symptômes, vos antécédents de santé et vos préférences.

Dans quels cas le traitement hormonal est-il envisagé ?

Le traitement hormonal est le plus souvent envisagé pour les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes, les troubles du sommeil, ainsi que pour les symptômes génito-urinaires tels que la sécheresse vaginale, les rapports douloureux et les troubles urinaires. Il est considéré comme l'une des options de traitement efficaces pour les bouffées de chaleur et les symptômes génito-urinaires. Chez les personnes sans symptômes ou avec des symptômes légers, il n'est pas obligatoire de le commencer ; la décision vous appartient.

Par quelles voies les œstrogènes et le progestogène sont-ils administrés ?

Les hormones utilisées dans le traitement appartiennent aux classes des œstrogènes et des progestogènes. Les œstrogènes peuvent être administrés par voie orale, par la peau (patch, gel, par exemple) ou par voie vaginale. Les formes administrées par voie orale et par la peau agissent sur l'ensemble du corps ; l'administration vaginale vise le plus souvent les symptômes locaux et constitue une notion distincte du traitement systémique. La dose, la durée et la voie d'administration sont choisies selon votre situation et réexaminées à intervalles réguliers.

Pourquoi ajoute-t-on un progestogène chez les femmes qui ont un utérus ?

Chez une femme qui a un utérus, si les œstrogènes sont utilisés seuls, la muqueuse de l'utérus (endomètre) peut s'épaissir, ce qui augmente le risque de cancer de l'endomètre. Le progestogène est ajouté aux œstrogènes pour protéger cette muqueuse. L'ajout du progestogène influence aussi le profil de risque du traitement ; le fait d'avoir ou non un utérus est donc l'un des points essentiels du plan de traitement.

Quels sont les bénéfices du traitement hormonal ?

Chez les personnes adaptées, le traitement hormonal peut réduire la fréquence et l'intensité des bouffées de chaleur. Une amélioration du sommeil et une atténuation de la sécheresse vaginale et des troubles urinaires font aussi partie des bénéfices attendus. Votre réponse varie d'une personne à l'autre.

Comment le traitement hormonal affecte-t-il la santé des os ?

Le traitement hormonal s'est révélé efficace pour réduire la perte osseuse et le risque de fracture ; il est utilisé comme l'une des options dans la prise en charge de l'ostéoporose. Mais la décision de le commencer ou non dans le but de protéger les os est prise en évaluant ensemble vos autres facteurs de risque et vos traitements alternatifs.

Quels sont les risques du traitement hormonal ?

Le niveau des risques varie selon le type d'hormone, la dose, la durée, la voie d'administration, le moment de début et l'utilisation ou non d'un progestogène. Un chiffre de risque général ne reflète donc pas votre situation ; vous devez discuter des chiffres détaillés avec votre médecin.

Le traitement hormonal augmente-t-il le risque de cancer du sein ?

Avec les œstrogènes seuls, le risque de cancer du sein change peu ou pas du tout. En revanche, lorsque les œstrogènes et le progestogène sont utilisés ensemble, le risque peut augmenter. Cette augmentation est liée à la durée d'utilisation et diminue après l'arrêt du traitement. Chez les personnes ayant des antécédents de cancer du sein ou de forts antécédents familiaux, l'évaluation est faite avec plus de prudence.

Comment le traitement hormonal influence-t-il le risque de caillots et d'accident vasculaire cérébral ?

Les œstrogènes pris par voie orale font passer le risque de formation de caillots dans les veines au-dessus du niveau normal. Les œstrogènes administrés par la peau à dose standard ne font pas passer ce risque au-dessus du niveau normal. Pour l'accident vasculaire cérébral également, les œstrogènes par voie orale sont associés à une petite augmentation ; l'administration par la peau n'a pas été associée à cette augmentation du risque. Si votre risque de caillots est élevé, l'administration par la peau est envisagée.

Comment le moment de début et la voie d'administration influencent-ils l'équilibre des risques ?

L'équilibre entre bénéfices et risques dépend de votre âge et du temps écoulé depuis la ménopause. Chez les femmes qui commencent peu après la ménopause, sans contre-indication et avec des symptômes, cet équilibre est généralement jugé favorable ; en cas de début longtemps après la ménopause, une évaluation plus prudente est nécessaire. Une faible dose et une administration par la peau peuvent réduire le risque de caillots et d'accident vasculaire cérébral. En cas de ménopause précoce ou d'insuffisance ovarienne, l'approche est différente et évaluée séparément.

Qui ne peut pas utiliser le traitement hormonal ou nécessite une attention supplémentaire ?

Dans certaines situations, le traitement hormonal n'est pas recommandé ou n'est envisagé qu'avec l'avis du spécialiste concerné. On peut citer parmi elles un saignement vaginal inexpliqué, certains antécédents de cancer, des événements vasculaires passés ou en cours tels que caillots et accident vasculaire cérébral, ainsi qu'une maladie grave du foie. Chez les personnes ayant des antécédents de cancer, la décision est prise avec les médecins qui vous traitent. Des facteurs de risque cardiovasculaire contrôlés ne constituent pas à eux seuls un obstacle, mais chaque personne doit être évaluée individuellement.

Comment se déroule le suivi pendant le traitement, et comment l'arrête-t-on ?

Une fois le traitement hormonal commencé, le bénéfice, les effets indésirables et la nécessité du traitement sont réévalués régulièrement. Des effets indésirables tels qu'une sensibilité des seins, des nausées et des saignements irréguliers peuvent survenir ; vous devez les signaler à votre médecin. La durée du traitement n'est pas fixée à l'avance pour tout le monde ; elle est déterminée selon l'évolution de vos symptômes, votre niveau de risque et vos préférences. Plutôt que d'arrêter le traitement seule ou de modifier la dose, il est approprié de faire avec votre médecin une évaluation planifiée. Vous devez poursuivre séparément votre mammographie et vos autres examens de dépistage, selon votre âge et votre niveau de risque.

Quelles options existent en dehors du traitement hormonal ?

Pour les femmes qui ne peuvent pas ou ne veulent pas utiliser le traitement hormonal, il existe des options non hormonales. Parmi elles figurent des aménagements du mode de vie, certains médicaments sur ordonnance et, pour les symptômes vaginaux, des hydratants sans hormones. Vous décidez avec votre médecin laquelle vous convient, selon le type de symptôme.