Pourquoi des saignements intermenstruels, du spotting ou un saignement post-coïtal ? Causes possibles, quand consulter et déroulement du bilan.
Un saignement intermenstruel est un saignement ou des saignements légers venant de l'utérus en dehors des règles ; un saignement après un rapport désigne un saignement vaginal observé juste après un rapport sexuel. La plupart de ces plaintes sont dues à des causes bénignes ; cependant, même si votre saignement après un rapport n'a eu lieu qu'une fois, ou si votre saignement intermenstruel vient de commencer, s'est prolongé ou se répète, il doit être évalué par un examen. Les informations ci-dessous sont données à titre d'information générale ; elles ne remplacent pas une évaluation personnalisée.
Que signifient saignement intermenstruel, spotting et saignement après un rapport ?
- Saignement intermenstruel : c'est un saignement qui survient entre vos règles. Sa quantité peut parfois se limiter à une petite tache sur votre sous-vêtement ; on parle alors de spotting (saignements légers).
- Spotting (saignements légers) : c'est un saignement si léger qu'il ne nécessite ni serviette ni tampon ; sa couleur peut aller du rouge au brun.
- Saignement après un rapport (post-coïtal, de contact) : c'est un saignement qui survient après ou pendant un rapport sexuel, provenant généralement du col de l'utérus ou du vagin.
En médecine, ces situations sont traitées sous le titre de saignements utérins anormaux ; la fréquence, la durée, le schéma et la quantité du saignement sont évalués. La prolongation, la fréquence accrue ou l'abondance des règles elles-mêmes constituent un autre groupe de plaintes, traité séparément.
Quelles sont les causes hormonales et contraceptives des saignements intermenstruels et du spotting ?
Avec les méthodes de contraception hormonale (pilule, injection, implant, dispositif intra-utérin hormonal), les saignements intermenstruels et le spotting sont un effet secondaire fréquent, plus courant surtout pendant les premiers mois d'utilisation. Les variations hormonales de la période d'ovulation peuvent aussi provoquer de légers saignements. Cependant, le même symptôme peut masquer d'autres causes ; c'est pourquoi une évaluation est recommandée pour un saignement qui commence ou se prolonge. Une évaluation est nécessaire si, pendant l'utilisation de la méthode, vous avez un saignement qui commence, augmente progressivement ou dure longtemps, un saignement après un rapport ou de la douleur. N'arrêtez pas la méthode de votre propre décision ; c'est votre médecin qui décide si un changement est nécessaire.
Quelles sont les causes cervicales et vaginales d'un saignement après un rapport ?
Des modifications bénignes du tissu du col de l'utérus appelées ectropion, une cervicite, des infections (y compris des infections sexuellement transmissibles), des polypes et une irritation vaginale peuvent provoquer un saignement après un rapport. Rarement, un cancer du col de l'utérus et d'autres causes graves peuvent aussi se manifester par cette plainte. C'est pourquoi votre saignement après un rapport ne doit pas être considéré comme « sans importance », mais il ne doit pas non plus être jugé effrayant ; il est le plus souvent dû à une cause bénigne. Cette situation ne vient ni de votre comportement ni de votre hygiène.
Un saignement intermenstruel peut-il être dû à une cause utérine ?
Oui. Un polype endométrial, un fibrome, un épaississement de la muqueuse interne de l'utérus (hyperplasie) et, rarement, des modifications malignes peuvent provoquer un saignement intermenstruel. À la périménopause, les fluctuations hormonales peuvent aussi changer votre schéma de saignement.
Pourquoi évalue-t-on d'abord la possibilité d'une grossesse en cas de saignement intermenstruel ?
Si vous êtes en âge de procréer et que vous avez un saignement anormal, la possibilité d'une grossesse est la première cause à écarter. Un saignement pendant la grossesse peut être le signe avant-coureur de situations urgentes comme une menace de fausse couche ou une grossesse extra-utérine ; c'est pourquoi, en cas de suspicion de grossesse, un test de grossesse doit être fait et un médecin doit être consulté.
Existe-t-il d'autres causes pouvant provoquer un saignement intermenstruel ?
Oui. Les troubles de la coagulation, certains médicaments, les maladies de la thyroïde et d'autres situations systémiques peuvent influencer votre schéma de saignement.
Dans quels cas faut-il consulter un médecin pour un saignement intermenstruel ou après un rapport ?
Il est recommandé de vous faire examiner dans les situations suivantes :
- Saignement après un rapport : même s'il n'a eu lieu qu'une fois, un examen est recommandé ; s'il se répète, sans retarder davantage.
- Saignement qui commence, se prolonge ou augmente progressivement entre vos règles.
- Pertes sanglantes persistantes ou malodorantes.
- Si vous n'avez pas fait les tests de dépistage du col de l'utérus (frottis/HPV), si vous les avez retardés ou si vous avez déjà eu un résultat anormal, et que vous avez un saignement.
- Saignement qui commence ou se prolonge pendant l'utilisation d'une méthode hormonale.
- Tout saignement ou saignement léger après la ménopause ; cette situation doit être évaluée sans retard.
Si votre saignement s'accompagne de fièvre et de douleur pelvienne, cela peut être un signe d'infection pelvienne.
Quels examens et tests sont réalisés lors de l'évaluation ?
L'évaluation commence par un entretien détaillé sur les caractéristiques de votre saignement, vos antécédents menstruels, les méthodes et les médicaments que vous utilisez. Ensuite, les étapes suivantes sont généralement appliquées :
- Examen gynécologique : examen attentif du col de l'utérus et du vagin au spéculum.
- Test de grossesse : pour écarter une grossesse si vous êtes en âge de procréer.
- Frottis/test HPV : évaluation des cellules du col de l'utérus si vous n'avez pas d'antécédents de dépistage ou s'il est en retard.
- Tests d'infection : recherche, si nécessaire, d'infections sexuellement transmissibles comme la chlamydia et la gonorrhée.
- Échographie : imagerie de votre utérus et de vos ovaires.
- Analyses de sang : pour rechercher une anémie, des problèmes de thyroïde ou de coagulation.
- Biopsie : colposcopie si l'aspect de votre col de l'utérus est suspect, ou prélèvement de la muqueuse interne de l'utérus ; sur décision de votre médecin, selon votre âge et vos facteurs de risque.
Le frottis ne dépiste que les cellules de votre col de l'utérus ; un résultat normal n'écarte pas toutes les causes de votre saignement. Un résultat normal du frottis ou du test HPV ne rend pas inutile l'évaluation de votre saignement après un rapport.
Comment le traitement est-il déterminé ?
Il n'y a pas un seul traitement. En cas de spotting lié à votre méthode hormonale, un changement de médicament peut être envisagé ; en cas d'infection, un traitement médicamenteux adapté est donné ; en cas de cause structurelle comme un polype, un acte peut être nécessaire ; lorsqu'aucun problème structurel ni cause hormonale n'est trouvé, une surveillance peut être prévue. L'essentiel est d'abord de trouver la cause ; l'automédication peut masquer la cause de votre saignement.
Dans quels cas ne faut-il pas retarder le rendez-vous ?
- Prenez rendez-vous sans tarder : si vous avez un saignement après la ménopause ; si vous avez un saignement après un rapport (même s'il n'a eu lieu qu'une fois) ; si vous avez des pertes sanglantes persistantes ou malodorantes ; si vous n'avez pas fait vos tests de dépistage et que vous avez un saignement.
Plutôt que de supposer que le saignement « passera de lui-même », il est recommandé de vous faire évaluer.
Questions fréquentes
Que dois-je faire si j'ai eu un saignement après un rapport une seule fois ?
Même s'il n'a eu lieu qu'une fois, un examen est recommandé ; surtout si vous n'avez pas fait votre dépistage du col de l'utérus, si vous l'avez retardé ou si vous avez déjà eu un résultat anormal, vous ne devez pas attendre. Si le saignement se répète, l'évaluation doit être faite sans retarder davantage. Le plus souvent, une cause bénigne est trouvée ; le but est aussi d'écarter à un stade précoce des causes graves plus rares.
Si mon résultat de frottis ou de test HPV est normal, un examen est-il quand même nécessaire ?
Oui. Le test de dépistage n'évalue que les cellules du col de l'utérus ; il peut ne pas montrer un polype, une infection ou des causes utérines. Un résultat normal ne rend pas inutile l'évaluation de votre saignement après un rapport.
Est-il normal d'avoir des saignements intermenstruels avec une contraception hormonale ?
Oui, c'est une situation fréquente, surtout pendant les premiers mois d'utilisation. Cependant, si pendant l'utilisation de la méthode vous avez un saignement qui commence, augmente progressivement ou dure longtemps, un saignement après un rapport ou de la douleur, une évaluation est nécessaire. Vous ne devez pas arrêter la méthode de votre propre décision.
Un saignement après un rapport indique-t-il toujours une maladie grave ?
Non. Il est le plus souvent dû à une cause bénigne comme un ectropion du col, une cervicite, une infection, un polype ou une irritation vaginale. Rarement, des causes graves comme un cancer du col de l'utérus peuvent aussi être observées ; c'est pourquoi l'évaluation est importante, mais elle ne doit pas à elle seule être jugée effrayante.
Un saignement intermenstruel est-il toujours dû à un problème hormonal ?
Non. Des causes utérines comme un polype endométrial, un fibrome et un épaississement de la muqueuse interne de l'utérus, ainsi que des causes systémiques comme les troubles de la coagulation, certains médicaments et les maladies de la thyroïde, peuvent aussi provoquer un saignement intermenstruel.
Un saignement survenant après l'entrée en ménopause est-il évalué différemment ?
Oui. Tout saignement ou saignement léger survenant après la ménopause doit être évalué sans retard, même s'il est de faible quantité.
Que peut signifier un saignement accompagné de fièvre et de douleur pelvienne ?
La fièvre et la douleur pelvienne qui accompagnent votre saignement peuvent être un signe d'infection pelvienne ; dans ce cas, l'évaluation ne doit pas être retardée.
Puis-je prendre un médicament de mon propre chef jusqu'à ce que la cause du saignement soit trouvée ?
Non. Prendre un médicament de votre propre décision sans que la cause soit déterminée peut masquer la véritable cause de votre saignement. L'essentiel est d'abord de trouver la cause.
Je n'ai jamais fait mes tests de dépistage (frottis/HPV) ; comment cela influence-t-il un saignement après un rapport ?
Le fait de ne pas avoir fait vos tests de dépistage, de les avoir retardés ou d'avoir déjà eu un résultat anormal rend l'évaluation de votre saignement après un rapport encore plus importante ; dans ce cas, vous ne devez pas attendre.
Une biopsie est-elle faite à chaque évaluation d'un saignement ?
Non. La biopsie n'est faite que lorsque l'aspect de votre col de l'utérus est suspect ou lorsqu'un prélèvement de la muqueuse interne de l'utérus est nécessaire, sur décision de votre médecin, selon votre âge et vos facteurs de risque.
Que dois-je noter avant d'aller à l'examen ?
Il est utile à votre médecin de connaître le moment où le saignement a commencé, sa quantité, les dates de vos règles, le lien du saignement avec les rapports, la méthode contraceptive et les médicaments que vous utilisez, ainsi que la présence ou non de douleur ou de pertes.
Quand faut-il faire un test de grossesse en cas de saignement ?
Si vous êtes en âge de procréer et qu'une grossesse est possible, le test de grossesse est l'une des premières étapes lorsqu'on recherche la cause de votre saignement.
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