La douleur pelvienne chronique est un symptôme persistant du bas-ventre et du bassin. Causes possibles, évaluation et options de prise en charge.
La douleur pelvienne chronique est un symptôme qui dure depuis longtemps dans le bas-ventre et la région du bassin ; elle ne se limite pas aux règles ou aux rapports sexuels. Beaucoup de personnes consultent plusieurs médecins à cause d'une douleur à l'aine ou dans le bas-ventre qui dure des mois, et peuvent ne pas trouver d'explication claire. Les informations ci-dessous sont données à titre d'information générale ; elles ne remplacent pas un diagnostic ou une décision de traitement propre à votre situation.
Qu'est-ce que la douleur pelvienne chronique ?
La douleur pelvienne chronique n'est pas le nom d'une maladie unique ; c'est un terme générique qui décrit le caractère persistant de la douleur. Cette douleur est définie comme une douleur pelvienne qui ne se limite pas aux règles ou aux rapports sexuels et qui dure longtemps. La durée nécessaire pour qu'une douleur soit considérée comme « chronique » peut varier d'une source à l'autre ; l'important est que la douleur se prolonge pendant des semaines et des mois de manière à affecter votre vie.
En quoi la douleur pelvienne chronique se distingue-t-elle de la douleur des règles ou de la douleur pendant les rapports sexuels ?
La douleur qui apparaît uniquement pendant les saignements des règles est une douleur cyclique et constitue un sujet distinct. La douleur qui survient uniquement pendant ou après un rapport sexuel est elle aussi évaluée séparément. Dans la douleur pelvienne chronique, en revanche, la douleur persiste indépendamment de ces deux situations ; elle peut augmenter avec les règles ou les rapports sexuels, mais n'en dépend pas. La douleur pelvienne pendant la grossesse est un tableau différent et est évaluée séparément.
Quelles peuvent être les causes de la douleur pelvienne chronique ?
La douleur pelvienne chronique ne peut le plus souvent pas être ramenée à une seule cause. Plusieurs systèmes d'organes et le système nerveux peuvent contribuer ensemble à la douleur ; c'est pourquoi on ne doit pas s'attendre à ce qu'une seule intervention résolve complètement la douleur. Les situations pouvant y contribuer sont les suivantes :
- Causes gynécologiques : maladies liées à l'utérus et aux ovaires, comme l'endométriose et l'adénomyose, une infection passée, ou des adhérences formées après des opérations. L'absence de signe net à l'examen gynécologique et à l'échographie est aussi une situation fréquente.
- Contributions de la vessie, de l'intestin et de l'appareil musculo-squelettique : le syndrome de la vessie douloureuse (cystite interstitielle) et le syndrome de l'intestin irritable sont des situations qui peuvent accompagner la douleur pelvienne chronique. La tension et la sensibilité des muscles du plancher pelvien, ainsi que des problèmes musculo-squelettiques de la paroi abdominale, du bas du dos ou de la hanche, peuvent aussi augmenter la douleur. Chez une part importante des patientes, plusieurs de ces situations coexistent.
- Sensibilisation du système nerveux et facteurs psychologiques : lorsque la douleur dure longtemps, votre système nerveux peut devenir plus sensible aux signaux douloureux. La dépression, l'anxiété et des expériences de vie éprouvantes peuvent aussi influencer la douleur ; la douleur peut aussi aggraver ces situations. Cette relation fonctionne dans les deux sens.
Quand et comment la douleur pelvienne chronique est-elle évaluée ?
Lorsque votre douleur commence à affecter vos activités quotidiennes, votre sommeil, votre travail ou vos relations, il est approprié de consulter un médecin ; vous n'avez pas besoin d'attendre qu'une durée déterminée se soit écoulée.
L'évaluation commence par un entretien détaillé. Votre médecin vous interroge sur le siège et la nature de la douleur, et sur sa relation avec votre cycle menstruel, les rapports sexuels, la miction et la défécation. Un journal de la douleur que vous tenez pendant un certain temps peut faciliter la mise en évidence des situations qui déclenchent ou soulagent la douleur.
À l'examen, les sources musculo-squelettiques, y compris la paroi abdominale, le bas du dos, la hanche et les muscles du plancher pelvien, sont également évaluées. Les examens de laboratoire et d'imagerie sont utiles lorsque vos antécédents et l'examen l'exigent ; la même liste d'examens n'est pas appliquée à tout le monde. En plus de l'échographie, selon vos antécédents, des examens complémentaires du côté urinaire ou intestinal peuvent être demandés.
Les interventions chirurgicales comme la cœlioscopie ne sont pas une première étape. Après une évaluation détaillée, c'est votre médecin qui décide, selon votre situation, si une telle intervention est nécessaire.
Comment la douleur pelvienne chronique est-elle prise en charge ?
Comme plusieurs systèmes contribuent à la douleur, la prise en charge nécessite le plus souvent une approche dans laquelle, aux côtés du gynécologue-obstétricien, travaillent ensemble la kinésithérapie, l'urologie, la gastroentérologie, la prise en charge de la douleur et la santé mentale. L'objectif n'est le plus souvent pas de supprimer complètement la douleur, mais d'améliorer votre vie quotidienne et votre qualité de vie.
Si la tension de vos muscles du plancher pelvien contribue à la douleur, la rééducation du plancher pelvien est l'une des options. Certaines approches musculo-squelettiques, comme l'injection dans les points gâchettes, peuvent aussi être utilisées. Les données sur le bénéfice de l'acupuncture et du yoga sont encore limitées.
Le traitement médicamenteux est planifié selon la nature de la douleur et la situation associée. Certains médicaments utilisés pour la douleur neuropathique peuvent être envisagés ; mais les données propres à la douleur pelvienne sont limitées et les recommandations sont mises à jour au fil du temps. Les médicaments opioïdes ne sont pas recommandés pour cette douleur ; car ils ne suppriment pas la cause de la douleur et comportent des risques d'effets indésirables, de tolérance et de dépendance. L'utilisation de médicaments doit toujours se faire sous le contrôle d'un médecin.
Pourquoi le soutien psychologique et la santé sexuelle sont-ils importants dans la prise en charge de la douleur pelvienne chronique ?
Le traitement de la dépression et de l'anxiété associées est une partie importante de la prise en charge de la douleur. Il est rapporté que la thérapie cognitivo-comportementale apporte un bénéfice faible à modéré, et que la thérapie sexuelle peut aussi aider en cas de douleur génito-pelvienne.
Que dois-je attendre du traitement, et quand dois-je être réévaluée ?
L'évolution de la douleur pelvienne chronique varie d'une personne à l'autre. Au départ, vous ne devez pas vous attendre à ce que la douleur disparaisse complètement avec une seule intervention ; vous devez évaluer ensemble la réponse au fil du temps. On ne peut pas dire que de grandes interventions chirurgicales, comme le retrait de l'utérus ou des ovaires, feront disparaître la douleur de façon certaine. Ces décisions sont prises, dans des cas sélectionnés, avec votre médecin, après une évaluation détaillée. Vous devez être réévaluée lorsque la nature de la douleur change, lorsque de nouveaux symptômes s'ajoutent ou lorsqu'il n'y a pas de réponse au traitement.
Questions fréquentes
Que dois-je avoir avec moi en allant chez le médecin ?
La première consultation se fait généralement auprès d'un spécialiste en gynécologie-obstétrique. Apporter vos comptes rendus d'échographie, d'analyses et d'opérations déjà réalisés, la liste des médicaments que vous prenez, ainsi que des notes indiquant le moment où la douleur a commencé et ce qui l'augmente ou la diminue, facilite l'évaluation. Il est aussi utile d'avoir avec vous les résultats d'examens réalisés dans d'autres centres.
Dois-je attendre qu'une durée déterminée se soit écoulée avant l'évaluation ?
Non. Lorsque votre douleur commence à affecter vos activités quotidiennes, votre sommeil, votre travail ou vos relations, il est approprié de consulter un médecin ; vous n'avez pas besoin d'attendre qu'une durée déterminée se soit écoulée.
La douleur pelvienne chronique est-elle due à une seule cause ?
Non. La douleur pelvienne chronique ne peut le plus souvent pas être ramenée à une seule cause ; plusieurs systèmes d'organes et le système nerveux peuvent contribuer ensemble à la douleur. C'est pourquoi on ne doit pas s'attendre à ce qu'une seule intervention résolve complètement la douleur.
Ma douleur pendant les règles est-elle une douleur pelvienne chronique ?
Non. La douleur qui apparaît uniquement pendant les saignements des règles est une douleur cyclique et constitue un sujet distinct. Dans la douleur pelvienne chronique, la douleur persiste indépendamment des règles ou des rapports sexuels ; elle peut augmenter avec eux, mais n'en dépend pas.
Si tous les examens sont normaux, la douleur est-elle imaginaire ?
Non. Des résultats normaux d'imagerie et d'analyses ne signifient pas que la douleur n'est pas réelle. Lorsque la douleur dure longtemps, votre système nerveux peut devenir plus sensible ; la douleur peut persister même sans signe structurel net. Le fait qu'un soutien psychologique soit proposé ne signifie pas que la douleur est imaginaire. L'anxiété et l'abattement qui accompagnent la douleur peuvent l'aggraver, ce qui en fait une partie de la prise en charge.
Une cœlioscopie est-elle nécessaire ?
Elle n'est pas nécessaire chez tout le monde. La cœlioscopie est envisagée dans des cas sélectionnés, après l'entretien et l'examen. Le fait de libérer chirurgicalement les adhérences peut ne pas suffire, à lui seul, à faire disparaître la douleur. C'est pourquoi vous devez prendre la décision d'opérer en discutant avec votre médecin du bénéfice attendu et des risques possibles.
Le traitement est-il mené par un seul médecin ?
En général, non. Comme plusieurs systèmes contribuent à la douleur, la prise en charge nécessite le plus souvent une approche dans laquelle, aux côtés du gynécologue-obstétricien, travaillent ensemble la kinésithérapie, l'urologie, la gastroentérologie, la prise en charge de la douleur et la santé mentale.
La rééducation du plancher pelvien est-elle recommandée à tout le monde ?
Non. Si la tension de vos muscles du plancher pelvien contribue à la douleur, la rééducation du plancher pelvien est l'une des options ; cela est évalué selon votre situation.
Puis-je utiliser un médicament opioïde comme antalgique ?
Non. Les médicaments opioïdes ne sont pas recommandés dans la douleur pelvienne chronique, car ils ne suppriment pas la cause de la douleur et comportent des risques d'effets indésirables, de tolérance et de dépendance.
La douleur pendant les rapports sexuels peut-elle faire partie de ce tableau ?
Oui, la douleur pendant les rapports peut accompagner la douleur pelvienne chronique. Mais la douleur pendant les rapports a ses propres causes et sa propre évaluation. Le fait de dire à votre médecin que vous avez mal pendant les rapports aide à orienter correctement l'évaluation.
La douleur disparaît-elle après un accouchement ou après l'entrée en ménopause ?
On ne peut pas généraliser sur ce point. Chez certaines personnes, l'évolution de la douleur peut changer. Mais rien ne garantit que les périodes hormonales feront disparaître la douleur de façon certaine. Une évaluation individualisée est nécessaire, selon la cause de la douleur et les facteurs qui y contribuent.
Le retrait de l'utérus ou des ovaires fait-il disparaître la douleur de façon certaine ?
Non, on ne peut pas l'affirmer. Les grandes interventions chirurgicales, comme le retrait de l'utérus ou des ovaires, sont décidées dans des cas sélectionnés avec votre médecin, après une évaluation détaillée ; rien ne garantit qu'elles feront disparaître la douleur de façon certaine.
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