Traitement de la verrue génitale (condylome) : causes, options et risque de récidive

Le traitement de la verrue génitale vise à retirer les verrues apparues sur la peau et les muqueuses des organes génitaux ou de la région de l'anus ; ces lésions, causées le plus souvent par des types de HPV à faible risque, peuvent être traitées mais peuvent récidiver. Le traitement fait disparaître les verrues visibles, il n'élimine pas le virus lui-même. Les informations ci-dessous présentent un cadre général ; elles ne remplacent pas un avis diagnostique ou thérapeutique personnalisé.

Qu'est-ce qu'une verrue génitale (condylome) ?

La verrue génitale (condylome) est une lésion de la peau et des muqueuses, observée dans la région génitale ou autour de l'anus, causée par certains types de papillomavirus humain (HPV). Il peut s'agir d'une seule petite excroissance, ou de groupes d'excroissances, d'aspect de chou-fleur ou à surface plane. Chez certaines personnes, elle provoque des démangeaisons, des brûlures ou une sensibilité au contact ; chez d'autres, elle ne donne aucun symptôme.

Quels types de HPV en sont la cause ?

Selon l'avis médical actuel, environ 90 % des verrues anogénitales sont dues aux types 6 ou 11 du HPV. Ces types ne sont généralement pas ceux qui provoquent le cancer. Comme plusieurs types de HPV peuvent être présents en même temps chez certaines personnes, la présence de verrues ne signifie pas que le dépistage du col de l'utérus est inutile.

Comment se transmet-elle, quand apparaît-elle ?

L'infection se transmet par contact de la peau et des muqueuses des régions génitales. Après la transmission du virus, la verrue visible peut apparaître au bout de semaines ou de mois ; chez beaucoup de personnes, aucune verrue visible ne se développe jamais. Il est donc le plus souvent impossible de déterminer quand et de qui la transmission est venue. Une verrue n'est pas un sujet de reproche ; le virus peut rester silencieux longtemps.

Quels sont les symptômes de la verrue génitale, comment le diagnostic est-il posé ?

Le diagnostic est le plus souvent posé en voyant la lésion lors de l'examen gynécologique. Le médecin examine le nombre, la taille et la localisation des verrues ; la vulve, le vagin, le col de l'utérus et la région de l'anus peuvent être évalués ensemble. Pour les lésions dont l'aspect sort de l'ordinaire, qui saignent, qui ont la forme d'une plaie ou qui présentent un changement de pigmentation, le médecin peut envisager un prélèvement de tissu (biopsie). Les lésions précancéreuses vulvaires et anales nécessitent une évaluation distincte ; le médecin vous oriente si cela lui paraît nécessaire.

Comment la verrue génitale est-elle traitée ?

Le but du traitement est de retirer les verrues et de supprimer la gêne. Comme les verrues peuvent parfois régresser d'elles-mêmes, la surveillance sans traitement est aussi une option acceptable pour certaines personnes. Le choix se fait en discutant ensemble du nombre, de la taille et de la localisation des verrues, des effets secondaires possibles, de la commodité et de votre préférence.

Les crèmes utilisées à domicile conviennent-elles pour le traitement ?

Pour certaines verrues, le médecin peut prescrire des médicaments topiques que vous appliquez selon un schéma précis. La durée, la zone et la manière d'application de ces produits sont déterminées d'après les indications du médecin et de la notice. N'essayez pas par vous-même des médicaments, du vinaigre, des produits à base de plantes ou des solutions acides ; il existe un risque d'irritation et de brûlure sur la peau sensible de la région génitale.

Quels sont les gestes réalisés par le médecin ?

Parmi les méthodes pouvant être appliquées au cabinet du médecin ou en salle de soins figurent les suivantes :

• Congélation à l'azote liquide (cryothérapie)
• Application d'un acide chimique
• Retrait chirurgical, curetage, brûlure par électrocoagulation ou laser

La méthode utilisée dépend des caractéristiques de la verrue et de l'évaluation du médecin. Quelle que soit la méthode, une douleur passagère, une irritation, la formation d'une plaie ou un changement de couleur peuvent survenir. On ne peut pas dire que l'une des méthodes soit préférée dans tous les cas, et le résultat ne peut pas être garanti.

Ne pas se faire traiter est-il aussi une option ?

Selon l'avis médical actuel, les verrues peuvent régresser d'elles-mêmes et ne pas choisir de traitement est une option acceptable pour certaines personnes. Pour les verrues gênantes, qui grossissent rapidement ou qui se multiplient, un plan de traitement est établi avec le médecin.

Les verrues récidivent-elles après le traitement, comment se fait le suivi ?

Le traitement retire les verrues visibles, mais le virus peut rester un certain temps dans l'organisme. Les verrues peuvent donc réapparaître après le traitement ; la récidive est particulièrement fréquente au cours des trois premiers mois. Pour les lésions qui récidivent ou qui ne répondent pas au traitement, le médecin peut changer de méthode ou recommander une autre évaluation.

Mon partenaire doit-il être informé, comment se protéger ?

Il est recommandé d'informer votre ou vos partenaires. Un test HPV chez le partenaire n'est pas recommandé ; un examen physique et une évaluation pour les autres infections sexuellement transmissibles peuvent être utiles. Le préservatif apporte une protection partielle ; toutefois, la transmission par contact étant possible sur les zones de peau qu'il ne recouvre pas, il n'apporte pas une protection complète.

Que faire si des verrues génitales apparaissent pendant la grossesse ?

Si des verrues apparaissent pendant la grossesse, n'utilisez pas de médicament ni de crème par vous-même. Selon l'avis médical actuel, certains médicaments topiques ne sont pas utilisés pendant la grossesse ; l'option adaptée est déterminée par le médecin selon le terme de la grossesse et les caractéristiques de la verrue. Le mode d'accouchement n'est pas décidé en planifiant une césarienne uniquement à cause des verrues ; cette décision est prise après une évaluation obstétricale.

Quel est le lien avec le vaccin contre le HPV et avec le frottis (dépistage du col de l'utérus) ?

Le vaccin contre le HPV peut réduire la probabilité d'apparition de verrues chez les personnes qui n'ont pas encore rencontré le virus ; il ne traite ni l'infection existante ni la verrue. La possibilité de se faire vacciner en présence de verrues et le moment adapté sont discutés avec le médecin. La verrue ne remplace pas le dépistage du col de l'utérus (frottis, test HPV) ; le plan de dépistage est poursuivi séparément.

À quoi faut-il faire attention avant et après le traitement ?

Avant de commencer le traitement, informez votre médecin de la possibilité d'une grossesse, des médicaments que vous prenez et de vos allergies cutanées. Demandez comment la méthode sera appliquée, quels sont les soins après l'intervention et quand aura lieu le contrôle. Après l'intervention, une sensibilité passagère, une rougeur ou une petite plaie peuvent apparaître dans la zone ; suivez les conseils de soins donnés par le médecin. Ne grattez pas vous-même la zone traitée et, si vous remarquez une nouvelle lésion, signalez-la sans attendre le rendez-vous de contrôle.

Dans quelles situations faut-il consulter un médecin ?

• Lorsque vous remarquez une nouvelle lésion ressemblant à une verrue dans la région génitale
• Si la lésion grossit rapidement, devient une plaie ou provoque une douleur persistante
• Si l'on n'obtient pas de réponse au traitement ou si les verrues récidivent sans cesse
• En cas de lésions volumineuses gênant la miction ou la défécation
• Si vous êtes enceinte et que vous avez remarqué une verrue dans la région génitale