Échographie gynécologique et transvaginale : quand et comment est-elle réalisée ?

L'échographie gynécologique est une méthode d'examen qui visualise, à l'aide d'ondes sonores, les organes situés dans votre pelvis. L'échographie transvaginale est la forme de cette imagerie réalisée avec une fine sonde introduite dans le vagin ; l'expression « échographie gynécologique » est un terme plus général qui inclut aussi l'imagerie réalisée par voie abdominale. C'est votre médecin qui décide, selon les résultats de votre examen, pour quelle plainte et par quelle méthode l'échographie sera réalisée. Les informations ci-dessous sont données à titre général et ne remplacent pas une évaluation personnalisée.

Qu'est-ce que l'échographie gynécologique et que permet-elle d'évaluer ?

L'échographie gynécologique sert à évaluer les organes situés dans votre pelvis grâce à des images produites par des ondes sonores. Elle fonctionne selon un principe différent de celui de la radiographie et du scanner, qui utilisent des rayons ionisants. Lors de l'examen, votre utérus, la couche interne de l'utérus (endomètre), vos ovaires et les zones qui les entourent sont visualisés ; la taille et la structure de l'utérus et des ovaires, ainsi que d'éventuelles formations kystiques ou solides, peuvent ainsi être suivies. L'étendue de cet examen est définie par les normes actuelles de la pratique médicale.

L'échographie montre-t-elle tout, quelles sont ses limites ?

Non. L'échographie ne montre pas tout et peut ne pas suffire à elle seule à poser un diagnostic certain. Dans certains cas, une imagerie complémentaire, un test de laboratoire ou un examen de tissu peuvent être nécessaires. Le fait qu'un élément soit vu à l'échographie ne signifie pas qu'un traitement est nécessaire ; l'interprétation est faite avec votre examen et votre plainte.

Quelle est la différence entre l'échographie abdominale et l'échographie transvaginale, laquelle est choisie ?

Dans l'approche abdominale (transabdominale), la sonde est posée sur la paroi antérieure de votre ventre ; la qualité de l'image peut être influencée par votre préparation et votre morphologie. Votre médecin ou le service d'imagerie vous indique séparément la préparation nécessaire ; il vous suffit de suivre ces indications. Dans l'approche transvaginale, une sonde fine et longue, munie d'une gaine protectrice, est introduite dans le vagin. Comme la sonde est proche de vos organes pelviens, elle peut augmenter le niveau de détail pour certaines évaluations ; cela ne signifie pas qu'elle doive être préférée dans tous les cas. La méthode choisie est déterminée selon votre plainte, les résultats de votre examen, votre situation et vos antécédents de rapports sexuels. Dans certaines évaluations, les deux approches peuvent être utilisées ensemble pour se compléter. C'est votre médecin qui décide et qui vous explique la méthode avant l'examen.

Quand l'échographie est-elle demandée ?

En cas de règles irrégulières, de saignement anormal, de douleur pelvienne, de suspicion de masse palpable à l'examen ou d'évaluation d'une grossesse, l'échographie peut être une étape qui complète votre examen. La situation qui nécessite une échographie est déterminée selon chaque personne ; toutes les plaintes ne nécessitent pas une échographie.

Dois-je faire une échographie pour dépister le cancer de l'ovaire en l'absence de symptôme ?

Non. Selon l'avis médical actuel, l'échographie transvaginale et le test CA-125 ne sont pas recommandés pour dépister le cancer de l'ovaire chez les femmes sans symptôme. La raison est qu'il n'existe aucune preuve que ces tests réduisent les décès ; de plus, ces tests peuvent entraîner, par des résultats faussement positifs, des examens complémentaires ou des opérations inutiles. La situation est différente si vous avez un syndrome héréditaire de cancer ; si vous avez des antécédents familiaux, il est approprié d'en parler avec votre médecin. C'est pourquoi vous ne devez pas considérer l'échographie annuelle de routine comme une garantie.

Comment se préparer à l'échographie transvaginale ?

La préparation varie selon la méthode, votre plainte et les consignes du centre où l'examen est programmé. Lors de la prise de rendez-vous, vous pouvez demander si une préparation particulière est nécessaire pour l'examen et s'il peut être réalisé pendant les règles. Signalez à l'avance la date de vos dernières règles, une éventuelle grossesse et toute allergie, par exemple au latex.

Que se passe-t-il pendant l'examen, comment votre intimité est-elle protégée ?

Si nécessaire, on vous demande de retirer une partie de vos vêtements et vous êtes couverte. Avant l'examen, ce qui va être fait vous est expliqué. Lors d'une échographie transvaginale, la sonde est utilisée avec une gaine et du gel. Beaucoup de personnes décrivent une légère sensation de pression ou de gêne ; si vous ressentez de la douleur, vous pouvez le dire et demander l'arrêt de l'examen. Vous avez droit au respect de votre intimité et de votre consentement. L'utilisation d'une gaine protectrice sur la sonde et son nettoyage après l'examen sont une pratique générale. Vous pouvez discuter avant le rendez-vous du fait de souhaiter ou non la présence d'un accompagnant à vos côtés.

Comment l'échographie est-elle réalisée si vous n'avez jamais eu de rapport sexuel ?

Si vous n'avez pas d'antécédents de rapports sexuels, la méthode est déterminée avec votre médecin, en tenant compte de votre préférence et de votre consentement ; l'approche abdominale en est un exemple. Si la méthode doit changer, cela vous est expliqué à l'avance. Évaluer l'intégrité de l'hymen n'est pas le but de l'échographie ni de l'examen gynécologique ; ce type de demande n'a généralement pas de but médical. Vous pouvez faire part clairement de votre inquiétude à ce sujet à votre médecin avant l'examen.

L'échographie est-elle sans danger ?

L'échographie diagnostique utilise des ondes sonores et ne comporte donc pas de rayons ionisants. Même si aucun effet indésirable confirmé n'a été signalé, on ne peut pas dire que le risque d'effet biologique soit totalement nul ; c'est pourquoi il est recommandé de n'utiliser l'échographie que dans la mesure nécessaire et pour la durée nécessaire. Si vous êtes allergique au latex, il est important de le dire avant l'examen.

Comment les résultats sont-ils lus, quelle est l'étape suivante ?

Le compte rendu d'échographie est évalué non pas seul, mais avec votre examen et vos plaintes. Le fait qu'un kyste, un fibrome ou un polype soit décrit dans le compte rendu ne signifie pas automatiquement qu'un traitement est nécessaire. Dans certains cas, un examen répété après un court délai, une imagerie complémentaire ou d'autres tests peuvent être demandés. Vous pouvez demander à votre médecin ce que signifient les termes du compte rendu.