Qu'est-ce que la préparation des spermatozoïdes ? Gradient, migration ascendante et lavage ; IMSI, PICSI, MACS : état des preuves et risques.
La préparation des spermatozoïdes est l'étape de laboratoire au cours de laquelle, avant une insémination ou une fécondation in vitro, les spermatozoïdes mobiles et d'aspect normal sont séparés du liquide séminal dans l'échantillon de sperme afin d'être prêts à l'emploi. Les techniques complémentaires de sélection des spermatozoïdes visent quant à elles à choisir les spermatozoïdes de l'échantillon préparé selon d'autres critères ; dans une évaluation récente préparée pour l'Europe, l'usage de routine d'aucune d'entre elles n'est recommandé, et seule la méthode microfluidique est assortie de la mention « peut être envisagée ». Dans les études sur l'insémination, aucune supériorité n'a non plus pu être montrée entre les méthodes standard de préparation. C'est votre médecin et le laboratoire qui décident ensemble de ce qui convient dans votre situation.
Pourquoi prépare-t-on les spermatozoïdes avant une insémination ?
Dans l'insémination intra-utérine (IIU), l'objectif est que l'échantillon déposé dans l'utérus contienne des spermatozoïdes mobiles et d'aspect normal, débarrassés du liquide séminal. La préparation est l'étape qui traite l'échantillon dans ce but.
Dans la fécondation in vitro, la préparation et la sélection sont-elles la même étape ?
Dans la fécondation in vitro (FIV), les spermatozoïdes qui seront mis en présence des ovocytes, ou qui seront choisis un par un dans l'ICSI, sont eux aussi prélevés dans l'échantillon préparé. Autrement dit, la préparation est une étape qui précède la sélection et qui en est distincte.
Les spermatozoïdes prélevés par voie chirurgicale sont-ils aussi préparés ?
Les spermatozoïdes obtenus à partir du testicule ou de l'épididyme sont eux aussi traités au laboratoire ; les méthodes de prélèvement chirurgical sont un autre sujet.
Quelles sont les méthodes standard de préparation des spermatozoïdes ?
Les trois méthodes partagent le même objectif : séparer du liquide séminal les spermatozoïdes mobiles et d'aspect normal. La centrifugation sur gradient de densité, la migration ascendante (swim-up) et le lavage sont les approches standard utilisées dans ce but. Celle qui sera employée dépend des caractéristiques de l'échantillon et de la pratique du laboratoire.
L'une des méthodes de préparation est-elle plus efficace ?
La réponse actuelle à cette question est « incertaine ». Une revue systématique qui a comparé les trois méthodes sur la grossesse clinique chez des couples ayant une insémination n'a pas pu déterminer laquelle était la plus efficace. La fiabilité de ces preuves est très faible, et aucune des études n'a rapporté la naissance vivante. Les auteurs indiquent que des études mesurant la naissance vivante sont nécessaires.
Comment les spermatozoïdes sont-ils choisis dans l'ICSI ?
Dans l'ICSI, un seul spermatozoïde est choisi pour chaque ovocyte. Les techniques complémentaires visent à modifier le critère selon lequel ce choix est fait ; le choix lui-même fait partie de l'ICSI.
Comment distingue-t-on les techniques complémentaires de sélection des spermatozoïdes ?
- IMSI : le spermatozoïde est examiné à très fort grossissement et choisi selon sa forme. L'évaluation récente sur ce sujet ne recommande pas son usage de routine ; l'autorité de régulation du Royaume-Uni classe cette pratique dans la catégorie incertaine (grise).
- PICSI : sélection selon la capacité de fixation à l'acide hyaluronique. La même évaluation ne la recommande pas ; l'autorité de régulation la classe, pour la naissance vivante, dans la catégorie la plus basse.
- MACS : méthode qui vise à séparer les spermatozoïdes considérés comme endommagés. L'évaluation récente sur ce sujet ne la recommande pas pour l'usage de routine.
- Sélection microfluidique : les spermatozoïdes sont séparés sur une puce comportant des canaux très fins. La même évaluation emploie pour cette méthode la mention « peut être envisagée » ; cette mention ne signifie pas « recommandée » et repose sur des preuves faibles.
Le détail et le tableau des preuves de chaque technique exigent une évaluation distincte. Les systèmes de catégories ne se traduisent pas les uns dans les autres ; par exemple, les catégories de l'autorité de régulation et la mention « n'est pas recommandé » de l'autre évaluation ne font pas partie de la même échelle.
Pourquoi le bénéfice des techniques complémentaires de sélection est-il incertain ?
La mise à jour d'une revue systématique rapporte, avec une faible fiabilité, pour la sélection par l'acide hyaluronique, une absence de différence sur la naissance vivante ou une possibilité d'augmentation très faible, et une diminution possible des fausses couches. Pour le MACS, la sélection fondée sur le potentiel zêta et d'autres comparaisons, l'effet est inconnu et la fiabilité de ces preuves reste très faible. Les auteurs indiquent qu'il n'existe de preuves permettant de formuler une recommandation de routine pour aucune technique. De plus, le fait qu'une technique améliore des mesures de laboratoire de l'échantillon, comme la mobilité, la forme ou l'intégrité de l'ADN, ne signifie pas qu'elle apporte un bénéfice sur la naissance vivante. Une méta-analyse portant sur la méthode microfluidique n'a pas non plus trouvé de différence significative sur la grossesse clinique.
Un résultat de lésions de l'ADN impose-t-il une technique de sélection particulière ?
Les techniques complémentaires de sélection sont le plus souvent évoquées par crainte de lésions de l'ADN des spermatozoïdes. L'évaluation récente sur ce sujet ne recommande pas l'usage de routine du test de lésions de l'ADN des spermatozoïdes, et la valeur du test pour prédire le résultat du traitement est incertaine. Dans l'évaluation de l'autorité de régulation du Royaume-Uni sur les lésions de l'ADN des spermatozoïdes, la sélection des spermatozoïdes par gradient ou par MACS, suivie d'une ICSI ou d'un PICSI, est elle aussi classée dans la catégorie incertaine (grise) pour l'infertilité liée au facteur masculin. Autrement dit, un résultat de lésions de l'ADN ne montre pas qu'une technique de sélection particulière soit nécessaire.
Le résultat de la préparation détermine-t-il le résultat du traitement ?
Non, il ne le détermine pas à lui seul. La qualité de l'échantillon obtenu après la préparation est une information importante ; mais le résultat du traitement dépend aussi de nombreux autres facteurs. C'est pourquoi vous ne devez pas interpréter le résultat de la préparation comme un jugement définitif sur l'avenir. Le stress que vous pouvez ressentir au moment de donner l'échantillon est aussi compréhensible ; vous pouvez faire part de vos inquiétudes à ce sujet à votre médecin.
Que pouvez-vous demander à votre médecin et au laboratoire ?
- Quelle méthode de préparation est prévue pour mon échantillon ?
- Si une technique complémentaire de sélection est proposée, quelle en est la justification ?
- Que change dans mon plan si cette technique complémentaire n'est pas réalisée ?
- La technique complémentaire a-t-elle un coût distinct ?
- Comment se déroule le recueil de l'échantillon, et à qui dois-je m'adresser si j'ai un besoin particulier ?
Questions fréquentes
La préparation des spermatozoïdes présente-t-elle un risque pour l'homme ?
Selon l'évaluation récente sur ce sujet, les méthodes de séparation des spermatozoïdes ne présentent pas de risque pour l'homme, puisqu'elles sont appliquées aux spermatozoïdes de l'éjaculat. La sécurité des techniques complémentaires de sélection pour l'embryon et le bébé est une autre question : la même évaluation indique qu'il n'existe pas de données de sécurité pour le MACS et la sélection microfluidique, et qu'aucun problème de sécurité n'a été montré pour la sélection par l'acide hyaluronique.
Vaut-il la peine de payer séparément une technique complémentaire de sélection ?
Les couples qui prennent eux-mêmes en charge les frais du traitement peuvent aussi envisager plusieurs cycles standard plutôt qu'un seul cycle avec une pratique complémentaire non prouvée. Le fait que la technique complémentaire soit payante ou non varie selon le centre, et la question peut être posée avant l'intervention.
Existe-t-il une recommandation internationale sur la préparation des spermatozoïdes ?
Un manuel de laboratoire international pour l'examen et le traitement du sperme a été publié ; son édition actuelle date de 2021. Il a la nature d'une recommandation et ne doit pas être présenté comme une norme contraignante. Quant à la méthode de préparation à utiliser pour quel échantillon, c'est le laboratoire et votre médecin qui en décident ensemble.
La préparation des spermatozoïdes et la sélection des spermatozoïdes sont-elles la même opération ?
Non. La préparation consiste à séparer l'échantillon du liquide séminal et à le rendre prêt à l'emploi. La sélection concerne la détermination, dans l'échantillon préparé, du spermatozoïde qui sera utilisé.
Prépare-t-on les spermatozoïdes avant une insémination ?
Oui. L'objectif est que l'échantillon déposé dans l'utérus contienne des spermatozoïdes mobiles et d'aspect normal, débarrassés du liquide séminal.
Les spermatozoïdes prélevés dans le testicule ou l'épididyme sont-ils aussi traités au laboratoire ?
Oui. Les spermatozoïdes obtenus par voie chirurgicale sont eux aussi traités. La méthode de prélèvement chirurgical est une étape distincte de la préparation au laboratoire.
A-t-on montré que l'une des méthodes, gradient, migration ascendante ou lavage, est plus efficace ?
Chez les couples ayant une insémination, on n'a pas pu déterminer laquelle était la plus efficace. La fiabilité des preuves est très faible ; les études n'ont pas rapporté la naissance vivante.
Faut-il ajouter une technique complémentaire de sélection des spermatozoïdes à chaque cycle d'ICSI ?
Non. Il n'existe pas de preuves soutenant l'usage de routine d'aucune des techniques complémentaires. La mention « peut être envisagée » utilisée pour la méthode microfluidique ne signifie pas non plus « recommandée ».
L'IMSI et le PICSI choisissent-ils les spermatozoïdes selon le même critère ?
Non. L'IMSI examine la forme à fort grossissement ; le PICSI utilise la fixation à l'acide hyaluronique. Leurs preuves sont évaluées séparément.
Une amélioration de la mobilité ou de l'intégrité de l'ADN signifie-t-elle un bénéfice sur la naissance vivante ?
Non. L'amélioration de mesures de laboratoire ne signifie pas qu'un bénéfice sur la naissance vivante soit obtenu. Les preuves relatives aux résultats cliniques doivent être évaluées séparément.
Un résultat de lésions de l'ADN rend-il nécessaire une technique de sélection particulière ?
Non. La valeur du test de lésions de l'ADN pour prédire le résultat du traitement est incertaine. Ce résultat ne montre pas qu'une technique de sélection particulière soit nécessaire.
Le résultat de la préparation détermine-t-il à lui seul le résultat du traitement ?
Non. Même si la qualité de l'échantillon préparé est importante, le traitement dépend de nombreux autres facteurs. Vous ne devez pas interpréter le résultat comme un jugement définitif sur l'avenir.
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