Ménopause et troubles liés à la ménopause : symptômes, évaluation et options

La ménopause est l'arrêt définitif des règles, dû à la diminution de la fonction des ovaires et à la baisse du taux d'œstrogènes. Elle est définie par l'absence de règles pendant 12 mois consécutifs et survient chez la plupart des femmes entre 45 et 55 ans environ ; cela peut varier d'une personne à l'autre. La ménopause n'est pas une maladie, c'est une étape naturelle de la vie. Néanmoins, ses symptômes peuvent affecter votre sommeil, votre humeur, votre vie quotidienne et votre vie sexuelle ; des options existent pour ces symptômes. Les informations ci-dessous donnent un cadre général ; elles ne remplacent pas un diagnostic ou une décision de traitement propre à votre situation.

Qu'est-ce que la ménopause, et quand survient-elle ?

La ménopause est définie comme l'absence de règles pendant 12 mois consécutifs, sans autre cause évidente. La période qui suit l'arrêt des règles s'appelle la postménopause. La tranche d'âge varie d'une personne à l'autre ; chez vous, la ménopause peut survenir plus tôt ou plus tard.

Quelle est la différence entre périménopause, ménopause et postménopause ?

La période de transition vers la ménopause commence le plus souvent par des changements dans votre cycle menstruel et peut durer plusieurs années. Pendant cette période, une grossesse reste possible ; il est approprié de demander conseil à votre médecin sur la contraception. La ménopause est confirmée lorsque l'absence de règles atteint 12 mois ; la période qui suit est la postménopause.

Au cours du processus qui mène à la ménopause, vos ovaires diminuent progressivement leur production d'œstrogènes et de progestérone. Comme ces hormones ont un effet sur le cerveau, les vaisseaux, les os, la peau et les tissus génitaux, les symptômes ne se limitent pas à un seul organe. Chez une même personne, le type et l'intensité des symptômes peuvent aussi changer au cours de cette période. En raison de cette diversité, noter le moment où vos symptômes ont commencé, leur fréquence et leur retentissement sur votre vie quotidienne facilite l'évaluation. Les personnes dont les symptômes sont légers peuvent ne pas avoir besoin d'un traitement particulier ; pour celles dont les symptômes affectent la vie quotidienne, des options existent.

La ménopause survient-elle toujours spontanément ?

Chez la plupart des femmes, la ménopause survient spontanément. Le retrait chirurgical des ovaires, la radiothérapie ou la chimiothérapie peuvent aussi provoquer une ménopause. Dans ces situations, les symptômes peuvent commencer de façon plus brutale et plus marquée ; l'approche est planifiée séparément, selon votre situation et la cause.

Quels sont les symptômes de la ménopause ?

Les symptômes varient beaucoup d'une personne à l'autre. Chez certaines femmes, ils affectent nettement la qualité de vie, tandis que chez d'autres, il peut y avoir peu de symptômes ou aucun. Les symptômes fréquemment cités sont les suivants :

• Sensation de chaleur soudaine, rougeur du visage et du cou, sueurs nocturnes : les sueurs nocturnes peuvent interrompre votre sommeil ; elles peuvent s'accompagner d'insomnie, de fatigue dans la journée et de troubles de l'attention.
• Fluctuations de l'humeur : anxiété, abattement et irritabilité peuvent apparaître ; l'insomnie et les changements de vie influencent aussi ces symptômes.
• Sécheresse vaginale, brûlures, douleur pendant les rapports sexuels, envies fréquentes d'uriner et fuites urinaires.
• Douleurs articulaires et musculaires, modifications de la peau et des cheveux, différence dans la répartition du poids.

Comme les changements liés à l'âge peuvent aussi contribuer à ces symptômes, vous ne devez pas attribuer chacun de vos symptômes uniquement à la ménopause. Si vos symptômes psychologiques sont importants ou perturbent votre vie quotidienne, vous devez consulter votre médecin.

Existe-t-il des options pour la sécheresse vaginale et les troubles urinaires ?

Oui. Il existe de nombreuses approches, allant des hydratants et lubrifiants sans hormones aux traitements locaux ; vous faites le choix avec votre médecin. L'idée selon laquelle la vie sexuelle prendrait fin après la ménopause est une croyance répandue, mais fausse.

Le risque d'infection sexuellement transmissible persiste-t-il après la ménopause ?

Oui. Après la ménopause, le risque de grossesse disparaît. Mais les infections sexuellement transmissibles (y compris le VIH) peuvent aussi se transmettre après la ménopause. Si vous avez des rapports avec un nouveau partenaire, vous pouvez parler de protection et de dépistage avec votre médecin.

Comment reconnaît-on la ménopause, et un test est-il nécessaire ?

Chez une femme en bonne santé plus âgée, le diagnostic repose sur les symptômes et les antécédents menstruels ; la même approche s'applique aux personnes qui n'ont pas d'utérus. Des analyses de sang ne sont pas nécessaires chez toutes les femmes ; elles sont demandées par votre médecin dans des situations particulières, comme un soupçon de ménopause à un âge plus jeune. Le résultat de ces tests ne suffit pas à lui seul pour prendre une décision ; leur interprétation devient aussi plus difficile si vous utilisez une contraception hormonale.

Quel est l'effet de la ménopause sur la santé des os et du système cardiovasculaire ?

La ménopause est associée à une perte de densité osseuse (ostéoporose) et à une augmentation du risque de fracture, à une diminution de la protection cardiovasculaire et à un affaiblissement des tissus de soutien pelviens (prolapsus d'organe). C'est pourquoi la ménopause doit être considérée non seulement comme une période de bouffées de chaleur, mais aussi comme une période où la santé à long terme doit être passée en revue. La mesure de la densité osseuse et le suivi des facteurs de risque cardiovasculaire, comme la tension artérielle et les lipides sanguins, sont planifiés par votre médecin selon votre âge et votre niveau de risque.

Les fuites urinaires ou le prolapsus d'organe sont-ils inévitables à la ménopause ?

Non. L'affaiblissement des tissus de soutien pelviens peut se manifester par des fuites urinaires, une sensation de pression pelvienne ou un prolapsus d'organe. Vous n'avez pas à accepter ces troubles comme une conséquence inévitable du vieillissement ; ils peuvent être évalués et il existe diverses options. Même si vous n'avez aucun symptôme, vous devez poursuivre après la ménopause vos contrôles gynécologiques réguliers et les tests de dépistage recommandés par votre médecin.

Comment prend-on en charge les troubles de la ménopause ?

Il existe des options hormonales et non hormonales pour réduire vos symptômes ; vous choisissez avec votre médecin celle qui vous convient. Bouger régulièrement, éviter le tabac et veiller à votre rythme de sommeil sont importants pour votre santé générale, ainsi que pour la santé de vos os et de votre système cardiovasculaire. Ces mesures peuvent ne pas supprimer tous vos symptômes ; mais elles sont envisagées avec les autres options.

Tenir un journal des symptômes facilite la visualisation du moment et des conditions dans lesquels vos symptômes apparaissent, et vous permet d'aller à votre entretien avec le médecin avec des informations concrètes.

Le traitement hormonal est-il une option adaptée aux troubles de la ménopause ?

Le traitement hormonal est considéré comme l'une des options les plus efficaces pour les bouffées de chaleur et les symptômes génito-urinaires, et il contribue aussi à la protection contre la perte osseuse. Le rapport bénéfice-risque est généralement évalué comme favorable chez les personnes qui le commencent à une période proche de la ménopause et qui n'ont pas de contre-indication, et comme moins favorable lorsqu'il est commencé plus tard. Votre médecin détermine la durée, le type et la voie d'administration du traitement selon votre situation, et le réévalue à intervalles réguliers. Des sujets comme les risques liés à la coagulation, à l'accident vasculaire cérébral, au sein et à la muqueuse interne de l'utérus nécessitent une évaluation propre à votre situation.

Quelles options existent si je ne peux pas ou ne veux pas utiliser un traitement hormonal ?

Pour les personnes qui ne peuvent pas ou ne veulent pas utiliser un traitement hormonal, la thérapie cognitivo-comportementale, l'hypnose clinique et certaines classes de médicaments sur ordonnance figurent parmi les options. Celle qui convient dépend du type de vos symptômes et des maladies associées. Vous devez parler avec votre médecin de la situation de l'usage de ces médicaments en Türkiye et de leur adéquation à votre cas.

Les produits à base de plantes et les compléments alimentaires soulagent-ils les troubles de la ménopause ?

Non, il n'existe pas de données suffisantes sur leur efficacité. Les produits présentés comme « naturels » peuvent aussi avoir des effets indésirables et des interactions médicamenteuses ; avant de les utiliser, vous devez demander conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Quand faut-il consulter un médecin à la ménopause ?

Pour préparer votre entretien avec le médecin, vous pouvez noter la date de vos dernières règles, le moment et la fréquence d'apparition de vos symptômes, les médicaments et compléments que vous prenez, ainsi que d'éventuels antécédents familiaux d'ostéoporose, de maladie cardiaque ou de cancer du sein. Ces informations facilitent l'évaluation des options selon votre situation. Il est aussi utile de partager avec votre médecin vos attentes et vos préférences concernant le traitement hormonal, les médicaments non hormonaux et les mesures de mode de vie.

Il est approprié de consulter votre médecin pour des bouffées de chaleur, des troubles du sommeil, des changements d'humeur, une sécheresse, une douleur pendant les rapports ou des troubles urinaires qui affectent votre vie quotidienne. Si vous constatez un saignement après la ménopause, vous ne devez pas le considérer comme une partie habituelle de la ménopause, et vous devez le signaler à votre médecin.